Antike römische Gladiatoren

Vielleicht ist keine Figur aus dem antiken Rom so berühmt wie der Gladiator – ein Krieger der Arena, der zum Tode gegen Bestien, Verbrecher und andere Gladiatoren kämpfte, um die römische Gesellschaft zu unterhalten.

Gladiatoren sind stark mythisierte Figuren geworden, teils dank berühmter Werke der Fiktion wie dem Film Gladiator, inszeniert von Ridley Scott und mit Russell Crowe in der Hauptrolle, oder dem Klassiker Spartacus. Aber wie waren sie wirklich?

Pollice Verso, Mit gedrehtem Daumen, von Jean-Léon Gérôme.

Wer waren die römischen Gladiatoren

Die meisten römischen Gladiatoren waren de facto Sklaven und hatten daher keine Rechte in der römischen Gesellschaft und wurden kaum als Menschen betrachtet. Für jede epische Geschichte eines Gladiators, der zur Legende der Arena wurde und Ruhm und Freiheit erlangte, starben Tausende anonym im Sand.

Sie führten gewalttätige, gefährliche Leben und waren den Launen ihrer Vorgesetzten ausgeliefert. Einige schafften es, diese Umstände zu überwinden und wurden zu Berühmtheiten, aber sie waren eine sehr kleine Minderheit.

Arten von Gladiatoren

Es gab über zwei Dutzend verschiedene Arten von Gladiatoren, die sich durch die Waffen, die sie benutzten, die Rüstungen, die sie trugen, die Kampfstile, die sie anwendeten, und die Veranstaltungen, bei denen sie kämpften, voneinander unterschieden. Im Folgenden finden Sie eine Liste der bekanntesten Typen:

• Murmillo, schwer gepanzerte Gladiatoren, die ein großes, längliches Schild und ein Schwert namens Gladius benutzten. Ihr markantestes Merkmal war der Helm mit vollständiger Abdeckung, der mit einem fischförmigen Kamm verziert war.
• Thraex, ähnlich gepanzerte Gladiatoren wie die Murmillo, die jedoch ein kleineres, rechteckiges Schild und ein gekrümmtes thrakisches Schwert benutzten. Ihr Helm bedeckte den gesamten Kopf und war mit einem Greifen statt eines Fisches verziert.
• Retiarius, die berühmten Gladiatoren, die ein großes Netz und einen Dreizack führten. Sie trugen leichtere Rüstungen und keinen Schild und kämpften, indem sie versuchten, ihre Gegner mit dem Netz zu fangen und sie dann mit ihrem Dreizack zu erstechen.
• Essedarius, berittene Gladiatoren. Es gibt nur wenige Informationen über sie, außer dass sie auf Streitwagen kämpften.
• Hoplomachus, was auf Griechisch „bewaffneter Kämpfer“ bedeutet, waren Gladiatoren, die einen Wurfspeer, ein kurzes Schwert, ein kleines, rundes Schild trugen und einen Helm mit Federbusch trugen.

Ein Retiarius kämpft gegen einen Secutor, die Schiedsrichter überwachen den Kampf.

Gab es weibliche Gladiatoren?

Es gab weibliche Gladiatoren, obwohl sie eine sehr kleine Minderheit waren und laut Schriften aus der damaligen Zeit offenbar eher als Kuriosität und als eigenartige Unterhaltung angesehen wurden, weniger als regulärer Typ von Gladiator.

Gladiatorenausbildung

Gladiatoren gehörten der infame-Klasse an, berüchtigt, und somit war ihr Leben verfallen und sie gehörten ihren Herren. Gladiatorenschulen waren äußerst streng, und die Ausbildung, die sie anboten, war hart, wobei archäologische Beweise darauf hindeuten, dass Gladiatoren als Strafe für Fehlverhalten getötet werden konnten.

In der Schule trainierten Gladiatoren wahrscheinlich unter einem Meister, der Experte in einem bestimmten Kampfstil war, und alle verschiedenen Gruppen wurden voneinander getrennt gehalten, möglicherweise um Konflikte zwischen Kämpfern zu vermeiden, die sich in der Arena begegnen würden.

Nach Eintritt in die Gladiatorenschule (für diejenigen, die nicht als Strafe für ein Verbrechen dazu verurteilt worden waren) unterschrieben Gladiatoren einen Vertrag, in dem festgelegt wurde, welcher Art von Kämpfer sie werden würden, wie oft sie im Jahr kämpfen würden und unterzeichneten, dass sie Eigentum ihres Meisters wurden.

Berühmte Gladiatoren

Die meisten Gladiatoren lebten und starben anonym, aber einige wurden zu bekannten Berühmtheiten und ihre Namen haben die Gegenwart erreicht.

• Crixus war ein gallischer Sklave und Gladiator, der der Gefangenschaft entkam und einer der Anführer der Rebellenarmee im dritten Sklavenkrieg zwischen Sklaven und der römischen Republik wurde.
• Kaiser Commodus, dargestellt von Joaquin Phoenix im Film Gladiator, war ein bekannter Fan des Gladiatorenkampfs und wagte sich oft selbst in die Arena. Allerdings war er dafür bekannt, ein grausamer Kämpfer zu sein, der das Privileg seiner Position ausnutzte, um Kämpfe gegen behinderte Gegner zu arrangieren, die keine Chance hatten, sich zu wehren, und die er in oft sadistischen Spektakeln verstümmelte und tötete. Dies brachte ihm großen Hass ein und soll zu seiner Ermordung beigetragen haben.
• Priscus und Verus waren ein Paar von Gladiatoren, die die Ehre hatten, bei der Einweihung des Flavischen Amphitheaters gegeneinander zu kämpfen. Es heißt, dass sie nach stundenlangem Kampf einigten, den Kampf mit einem Unentschieden zu beenden, woraufhin Kaiser Titus ihnen den rudis verlieh, wodurch sie freie Männer wurden.
• Spiculus war ein Rockstar der Gladiatorenwelt. Er war ein Liebling des blutrünstigen Kaisers Nero, der ihn mit Geschenken überhäufte. Als Nero abgesetzt wurde, rief er Spiculus zu sich, weil er an seinen Händen sterben wollte, doch Spiculus reagierte nicht auf die Bitte des ehemaligen Kaisers, und Nero wurde gezwungen, Selbstmord zu begehen.

War Spartacus eine echte Person?

Spartacus ist zweifellos der berühmteste Gladiator des Römischen Reiches, und er war tatsächlich eine reale Person. Er war ein thrakischer Soldat oder Söldner, der schließlich als Sklave verkauft wurde und dann Gladiator wurde. Er war einer der Anführer eines Aufstands an der Gladiatorenschule von Capua, der 70 mit der Flucht von 70 der Auszubildenden endete.

Nach ihrer Flucht und einigen anschließenden Scharmützeln mit dem römischen Militär, die die Gladiatoren gewannen, wuchs ihre Zahl, bis sie eine Armee von mehreren Zehntausenden wurden. Spartacus führte diese rebellische Sklavenarmee im sogenannten Dritten Sklavenkrieg an, bis seine Streitkräfte geschlagen wurden und er vermutlich 71 v. Chr. getötet wurde.

Tod des Spartacus, Der Tod des Spartacus, von Hermann Vogel.

Gladiatorenspiele

Meistens traten Gladiatoren in Eins-gegen-Eins-Kämpfen gegeneinander an und wurden gegen unterschiedliche Typen gepaart, die als komplementär angesehen wurden. Murmillos kämpften oft gegen Thraker, sowie gegen Hoplomachos und Retiarius. Retiarius (Netz- und Dreizackkämpfer) traten normalerweise gegen Gladiatoren mit konventionelleren Waffen an.

Die Kämpfe waren stark organisiert und von Schiedsrichtern überwacht. Nicht alle endeten mit dem Tod. Oft endete ein Kampf ohne den Tod eines der Kämpfer – der Grund dafür war ganz einfach: Die Ausbildung und der Unterhalt eines Gladiatorenstalls waren teuer, also wollten die Besitzer, dass ihre Gladiatoren so lange wie möglich überleben. In den frühen Jahren des Kolosseums endeten mehr Kämpfe mit dem Tod, aber im Laufe der Zeit wurden die Kämpfe weniger tödlich, da es kostspielig war, tote Gladiatoren zu ersetzen.

Es gab auch andere Arten von gewalttätigen Unterhaltungen, die im alten Rom beliebt waren und oft mit Gladiatoren in Verbindung gebracht wurden, die aber tatsächlich von diesen getrennt waren.

Welche Tiere kämpften römische Gladiatoren?

Dass Gladiatoren gegen Tiere kämpften, ist ein weit verbreiteter Irrtum. Gladiatorenkämpfe waren streng organisiert und geregelt, und Gladiatoren kämpften normalerweise nur gegen andere menschliche Kämpfer. Wilde Tiere traten zwar in der Arena auf, aber sie erschienen üblicherweise im Rahmen der damnatio ad bestias, was wörtlich „Verdammung zu den Bestien“ bedeutet. Dabei wurden Kriminelle und Kriegsgefangene öffentlich hingerichtet, indem sie von den Krallen und Zähnen wilder Tiere zerfleischt wurden, oder sie dienten als Teil von Scheinjagden durch professionelle Jäger. Es gab eine Art von Kämpfer, der gegen wilde Tiere kämpfte, den bestiarius, aber dieser wurde nicht in demselben Sinne als Gladiator angesehen wie die anderen.

Inszenierte Seeschlachten, die Naumachia

Die Naumachia, inszenierte Seeschlachten mit echten Schiffen und Kämpfern, waren wahrscheinlich die spektakulärsten aller römischen Blutsportarten. Im Gegensatz zu den Gladiatorenkämpfen, die in den Arenen vieler Großstädte regelmäßig stattfanden, wurden Naumachien nur zu besonderen Anlässen veranstaltet, wie etwa zur Feier von Julius Cäsars Triumph 46 v. Chr. Die Teilnehmer waren oft Kriegsgefangene oder zum Tode verurteilte Kriminelle, und die Schlachten waren viel blutiger als Gladiatorenkämpfe, mit deutlich höheren Sterblichkeitsraten.

Naumachien wurden üblicherweise in speziell gebauten Arenen, großen Kanälen oder künstlichen Seen abgehalten, die eigens für diesen Zweck ausgehoben wurden. In manchen Fällen wurden sie jedoch auch in herkömmlichen römischen Amphitheatern veranstaltet. Es ist bekannt, dass das römische Kolosseum zwei Naumachien in der Nähe seines Einweihungsdatums ausrichtete.

La Naumachia, von Ulpiano Checa.