El Coliseo Romano tiene una larga y rica historia. Desde los tiempos en que se usaba como arena para gladiadores y presenciaba cacerías con miles de bestias salvajes hasta hoy, ha visto el ascenso del Imperio Romano a su máximo esplendor… y su decadencia y desaparición. Se dice que hasta 400.000 personas perdieron la vida en la arena, al igual que un millón de animales salvajes de muchas especies diferentes.
72 d.C.
La construcción del Anfiteatro Flavio comienza bajo el emperador Vespasiano. Vespasiano vio el Coliseo como un regalo para el pueblo de Roma, que estaba descontento después del desastroso reinado del emperador Nerón.
80 d.C.
Tito, hijo de Vespasiano, dedica oficialmente el anfiteatro, también conocido como el Coliseo, y decreta 100 días de juegos para su inauguración. La construcción se finalizaría completamente bajo el hermano menor de Tito y sucesor, Domiciano, en 83 d.C.
217
Un incendio daña el edificio, destruyendo completamente su nivel superior de madera.
Mediados del siglo V
No se conoce una fecha exacta, pero los últimos informes de combates de gladiadores en el Coliseo datan de este período, aunque se continuó usando para cacerías de bestias salvajes durante algún tiempo después.
Finales del siglo VI
El Coliseo ya no se utiliza como anfiteatro para entretener a la ciudadanía de Roma. Alrededor de este tiempo, se le añadió una capilla al edificio, el piso de la arena se utilizó como cementerio y los espacios abovedados debajo de sus asientos se utilizaron como viviendas y talleres.
Siglo XII
La familia Frangipani, un poderoso clan patricio romano de la época, tomó posesión del edificio y lo convirtió en un castillo fortificado.
1349
El edificio sufre graves daños en un terremoto, y toda una sección de sus muros exteriores colapsa. El daño, en forma de partes faltantes de la estructura, todavía se puede ver hoy.
Siglos XIV al XVIII
El Coliseo sufre una degradación progresiva ya que sus materiales de construcción son despojados para ser utilizados en otros lugares de Roma. Las abrazaderas de hierro que mantenían las piedras unidas se toman para fundirse y reutilizarse, y la piedra de su estructura es saqueada y utilizada para construir otros edificios por toda la ciudad. Parte del mármol que decoraba su fachada fue utilizado en la construcción de la Basílica de San Pedro.
1749
Finalmente, un poco de buena suerte: después de siglos de decadencia, el Papa Benedicto XIV consagra el edificio y declara que debe ser protegido, con la creencia de que la sangre de mártires cristianos derramada en la arena lo convirtió en un lugar sagrado. Sin embargo, hay poca evidencia histórica que apoye esta afirmación.
Siglos XIX y XX
El Coliseo experimenta sucesivos proyectos de restauración a instancias de varios Papas, gobiernos y la ciudad de Roma.
2013 a 2016
El Coliseo se somete a un importante proyecto de restauración. Se limpia toda la fachada del edificio, eliminando la suciedad y el hollín acumulados por décadas de tráfico romano.
Hoy
El Coliseo recibe a más de 7 millones de visitantes al año. Es la atracción turística más visitada en Italia y uno de los edificios más icónicos y populares del mundo. Desde la fecha de su finalización en el 80 d.C., cuando aún era conocido como el Anfiteatro Flavio, tiene mil novecientos treinta y siete años, lo que lo convierte en una de las estructuras hechas por el hombre más antiguas y mejor conservadas del mundo.