Il Colosseo romano ha una lunga e ricca storia. Dai tempi in cui veniva utilizzato come arena per gladiatori e per cacce inscenate con migliaia di animali selvaggi fino ad oggi, ha visto l’Impero Romano salire al suo massimo splendore… e poi svanire e scomparire. Si dice che fino a 400.000 persone abbiano trovato la morte sulle sabbie dell’arena, così come un milione di animali selvaggi di molte specie diverse.
72 d.C.
La costruzione dell’Anfiteatro Flavio inizia sotto l’imperatore Vespasiano. Vespasiano vedeva il Colosseo come un dono per il popolo di Roma — che era stato scontento dopo il disastroso regno dell’imperatore Nerone.
80 d.C.
Tito, figlio di Vespasiano, dedica ufficialmente l’Anfiteatro, noto anche come Colosseo, e decreta 100 giorni di giochi per la sua inaugurazione. La costruzione sarà completamente terminata sotto il fratello minore di Tito e successore Domiziano nell’83 d.C.
217
Un incendio danneggia l’edificio, distruggendo completamente il suo livello superiore in legno.
Metà del V secolo
Non si conosce la data esatta, ma gli ultimi resoconti di combattimenti gladiatori al Colosseo risalgono a questo periodo, anche se continuò ad essere utilizzato per cacce di bestie selvagge per qualche tempo successivo.
Fine del VI secolo
Il Colosseo non è più usato come anfiteatro per intrattenere la cittadinanza romana. Intorno a questo periodo viene aggiunta una cappella all’edificio, il piano dell’arena viene utilizzato come cimitero e gli spazi voltati che compongono le mura dell’edificio sotto i suoi sedili vengono utilizzati come abitazioni e laboratori.
XII secolo
La famiglia Frangipane, una potente famiglia patrizia romana dell’epoca, prende possesso dell’edificio e lo trasforma in un castello fortificato.
1349
L’edificio viene gravemente danneggiato da un terremoto e un’intera sezione delle sue mura esterne crolla. Il danno, sotto forma di parti mancanti della struttura, può ancora essere visto oggi.
XIV al XVIII secolo
Il Colosseo subisce un degrado progressivo man mano che i suoi materiali da costruzione vengono spogliati per essere utilizzati altrove a Roma. Le staffe di ferro che tenevano insieme le pietre vengono prese per essere fuse e riutilizzate, e la pietra della sua struttura viene saccheggiata e utilizzata per costruire altri edifici in tutta la città. Alcuni dei marmi che decoravano la sua facciata furono utilizzati nella costruzione della Basilica di San Pietro.
1749
Finalmente un po’ di fortuna: dopo secoli di decadenza, Papa Benedetto XIV consacra l’edificio e dichiara che deve essere protetto, sulla base della convinzione che il sangue dei martiri cristiani sia stato versato nell’arena, rendendola un luogo sacro. Tuttavia, ci sono poche prove storiche a sostegno di questa affermazione.
XIX e XX secolo
Il Colosseo subisce successivi progetti di restauro sotto l’iniziativa di vari Papi, governi e la città di Roma.
2013-2016
Il Colosseo subisce un importante progetto di restauro. L’intera facciata dell’edificio viene pulita, rimuovendo sporcizia e fuliggine accumulata da decenni di traffico romano.
Oggi
Il Colosseo riceve oltre 7 milioni di visitatori all’anno. È l’attrazione turistica più visitata in Italia e una delle strutture più iconiche al mondo. Dalla data del suo completamento nell’80 d.C., quando era ancora conosciuto come Anfiteatro Flavio, ha 1937 anni, rendendolo una delle strutture costruite dall’uomo più antiche e meglio conservate al mondo.