O Coliseu é uma das maiores façanhas da arquitetura romana já construídas. É o maior anfiteatro romano do mundo e, apesar de ter sofrido vários incêndios, terremotos e outros desastres naturais – além de maus-tratos substanciais nas mãos dos homens – ainda está de pé hoje.
O terceiro e quarto níveis da parede externa. Observe a decoração no topo das colunas, sabe qual é o estilo?
Construção do Coliseu
O Coliseu foi construído entre 70 d.C. e 80 d.C. sob os imperadores Vespasiano, Tito e Domiciano, os Imperadores Flavianos. Daí o seu nome original, o Amphitheatrum Flavium – o Anfiteatro Flaviano.
O Coliseu pode ser visto como um empreendimento populista de Vespasiano que, pelo menos em parte, o encomendou como uma maneira de reconquistar o favor da população, que estava inquieta e insatisfeita com a instituição imperial após o reinado de Nero. O planejamento começou em 70 d.C. e a construção em 72, no local do lago artificial que Nero havia construído como parte da Domus Aurea.
A maior parte da mão de obra para a construção do edifício foi fornecida por escravos judeus, que haviam sido feitos prisioneiros após a primeira guerra judaico-romana.
O edifício era oval e orientado no eixo noroeste a sudeste, com o eixo principal medindo 189 metros e o menor, 156 metros. Para referência, isso é quase o dobro do comprimento e 1,5 vezes a largura de um campo de futebol moderno.
Do que o Coliseu foi feito?
O Coliseu foi construído com aproximadamente 100.000 metros cúbicos de pedra travertino, além de uma quantidade semelhante de cimento romano, tijolos e blocos de tufo. Travertino é uma classe de calcário que deriva seu nome de Tibur (perto da atual Tivoli), onde era extraído.
Além dos diferentes tipos de pedra e cimento, estima-se que cerca de 300 toneladas de grampos de ferro foram usadas para unir os grandes blocos. Esses grampos foram reaproveitados em séculos posteriores, quando o Coliseu entrou em decadência, deixando grandes marcas nas paredes do edifício que ainda são reconhecíveis hoje.
Estilo do Coliseu
O Coliseu foi concebido como um testemunho do poder de Roma. No momento de sua conclusão, era a estrutura feita pelo homem mais complexa do mundo e uma das maiores.
A pedra travertina usada como material principal em sua construção era branca, e com quase 50 metros de altura (em uma época em que a maioria dos edifícios era de um andar) e com uma área de 6 acres, teria brilhado ao sol e inspirado admiração em quem o contemplasse. Seu efeito em um romano da antiguidade seria o mesmo que estar aos pés do Empire State Building hoje.
As três grandes ordens arquitetônicas da época estavam representadas:
- As colunas do andar térreo foram feitas no estilo toscano, uma variação romana do austero estilo dórico grego.
- O segundo andar apresentava colunas jônicas, um pouco mais elaboradas.
- O terceiro andar empregava o estilo coríntio, mais intricado e decorado.
Portanto, de baixo para cima, o Coliseu passava de menor para maior complexidade estilística. Cada meia-coluna era o centro de um arco, dos quais havia um total de 80, formando o perímetro externo do edifício nos três primeiros andares. Estes eram maiores no térreo, com 4,2 metros de largura e 7,05 metros de altura. Nos dois andares superiores, eles tinham a mesma largura, mas eram um pouco mais curtos, com 6,45 metros de altura.
Ao contrário dos três primeiros, a parede do quarto andar não era feita de arcos e colunas, mas de painéis planos, que, graças aos recentes esforços de limpeza, sabemos que eram decorados com entalhes e incrustações de azurita e bronze.
O Coliseu tinha duas entradas principais: a noroeste, Porta Triumphalis, que, como o nome sugere, era o portão usado para procissões triunfais e pelo qual os gladiadores entravam na arena, e a sudeste, Porta Libitinaria, nomeada em homenagem à deusa romana dos funerais e enterros, Libitina. Este portão era usado para remover os corpos daqueles que pereciam nas areias.
As três ordens de colunas na arquitetura romana.
Dentro do Coliseu
A característica mais distinta do Coliseu era a arena onde gladiadores, prisioneiros, condenados e animais selvagens lutavam e morriam.
- Ela media 83 metros de comprimento por 48 metros de largura.
- O piso da arena era feito de painéis de madeira, cobertos com uma camada de areia retirada da colina Monte Mario, nas proximidades.
- Havia muitas portas no piso, que eram usadas para introduzir e remover elementos de cenário e efeitos especiais.
- Ela era cercada por uma parede de 10 pés que levava ao primeiro nível de assentos.
A parede da arena era feita de blocos de pedra vermelha e preta, formando um contraste marcante com o resto do edifício, que era intensamente branco, espelhando o que acontecia no piso da arena.
Ao redor da arena estavam as arquibancadas, conhecidas coletivamente como a cavea. A cavea era dividida em três níveis que refletiam as camadas sociais da sociedade romana.
De baixo para cima, o pódio, gradatio e o pórtico. Os assentos mais próximos da arena, o pódio, eram reservados para os romanos de maior status, como senadores e altos funcionários. À medida que se subia na cavea, encontrava-se pessoas de status social cada vez mais baixo, com o nível superior ainda ocupado por cidadãos romanos, mas os mais pobres.
Os assentos eram feitos de pedra travertina, e cada assento tinha aproximadamente 40 centímetros de largura. Acredita-se que o Coliseu poderia acomodar até 80.000 espectadores.
A cavea também era dividida horizontalmente por acessos para o público; as escadas, chamadas scalaria, levavam às arquibancadas, e os vomitórios, passagens que conduziam ao exterior. Ao contrário da crença popular, os vomitórios não eram espaços para vomitar. O nome refere-se à ação de despejar as pessoas, os espectadores, de um local – mas não o conteúdo de seus estômagos.
O subsolo do Coliseu
Embora a característica mais distinta do Coliseu fosse a arena, a mais importante era o hipogeu, sua área subterrânea.
- O hipogeu era uma rede de túneis e câmaras distribuídas em dois níveis, onde gladiadores e animais eram mantidos antes de aparecer na arena acima.
- Não fazia parte do design original concebido por Vespasiano e seu filho Tito. Foi adicionado após a inauguração do edifício em 80 d.C., por ordens de seu sucessor, o Imperador Domiciano.
- 80 poços verticais conectavam o hipogeu à arena acima. Gladiadores e animais podiam acessar a arena por esses poços.
- Alguns desses poços incorporavam um sistema de grandes plataformas móveis, chamadas hegmata. Elas eram usadas para mover grandes animais, como elefantes, para cima e para baixo.
- O hipogeu estava conectado ao exterior por uma rede de túneis subterrâneos, como para os quartéis dos gladiadores e para estábulos próximos, onde os animais eram mantidos.
- O Coliseu tinha um túnel de acesso privado para o Imperador, para que ele pudesse entrar e sair do edifício com segurança, evitando as grandes multidões.
- Com a construção do hipogeu, tornou-se impossível inundar a arena e, portanto, realizar naumaquias (batalhas navais simuladas) no Coliseu. Duas foram realizadas antes de sua construção.
O labirinto de câmaras e passagens do hipogeu está agora descoberto e pode ser visto de cima, além de ser visitado em visitas guiadas ao Coliseu.