Talvez nenhuma figura da Roma Antiga seja tão famosa quanto o gladiador — um guerreiro da arena que lutava até a morte contra feras, criminosos e outros gladiadores, para entretenimento da sociedade romana.
Os gladiadores se tornaram figuras fortemente mitologizadas, em parte graças a obras de ficção famosas, como o filme Gladiador, dirigido por Ridley Scott e estrelado por Russell Crowe, ou o clássico Spartacus, mas como eles eram na realidade?
Pollice Verso, Com o Polegar Virado, de Jean-Léon Gérôme.
Quem eram os gladiadores romanos?
A maioria dos gladiadores romanos eram escravos de facto e, como tal, não tinham direitos na sociedade romana e mal eram considerados pessoas. Para cada história épica de um gladiador que se tornou uma lenda da arena e ganhou fama e liberdade, milhares de outros morreram anonimamente na areia.
Eles levavam vidas violentas e perigosas e estavam sujeitos aos caprichos de seus superiores. Alguns conseguiram superar essas circunstâncias e se tornaram celebridades, mas eram uma minoria muito pequena.
Tipos de gladiadores
Havia mais de duas dúzias de tipos diferentes de gladiadores, diferenciados uns dos outros pelas armas que usavam, as armaduras que vestiam, os estilos de luta que empregavam e os eventos nos quais lutavam. Abaixo você encontrará uma lista dos mais reconhecíveis:
- Murmillo, gladiadores pesadamente armados que usavam um grande escudo oblongo e uma espada chamada gladius. Sua característica mais distintiva era o capacete de cobertura total, decorado com uma crista em forma de peixe.
- Thraxes, que usavam uma armadura semelhante à dos Murmillos, mas utilizavam um escudo retangular menor e uma espada trácia curva. O capacete deles também cobria toda a cabeça, mas era decorado com um grifo em vez de um peixe.
- Retiarius, os gladiadores famosos que empunhavam uma grande rede e um tridente. Eles usavam armaduras mais leves e não tinham escudo, lutando ao tentar prender seus oponentes com a rede e atacá-los com o tridente de três pontas.
- Essedarius, gladiadores montados. Há pouca informação sobre eles além de que lutavam montados em carruagens.
- Hoplomachus, que se traduz como “lutador armado” em grego, eram gladiadores que carregavam uma lança arremessadora, uma espada curta, um pequeno escudo redondo e usavam um capacete com penacho.
Um retiarius lutando contra um secutor, enquanto os árbitros monitoram o duelo.
Havia gladiadoras mulheres?
Havia gladiadoras mulheres, embora fossem uma minoria muito pequena e, segundo escritos da época, eram vistas como uma curiosidade e um entretenimento peculiar, mais do que como um tipo regular de gladiador.
Treinamento dos gladiadores
Os gladiadores pertenciam à classe infame, infame, e, como tal, suas vidas estavam perdidas e pertenciam aos seus mestres. As escolas de gladiadores eram incrivelmente rígidas e o treinamento que forneciam era rigoroso, com algumas evidências arqueológicas sugerindo que os gladiadores podiam ser mortos como punição por mau comportamento.
Nas escolas, os gladiadores provavelmente treinavam sob a orientação de um mestre especialista em seu estilo particular de combate, e todos os diferentes grupos eram mantidos separados uns dos outros, possivelmente para evitar conflitos entre combatentes que se encontrariam na arena.
Ao entrar na escola de gladiadores (aqueles que não haviam sido condenados a ela como punição por um crime), os gladiadores assinavam um contrato estipulando o tipo de combatente que se tornariam, quantas vezes por ano lutariam, e assinando sua vida como propriedade de seu mestre.
Gladiadores famosos
A maioria dos gladiadores viveu e morreu anonimamente, mas alguns se tornaram celebridades populares e seus nomes chegaram até os dias de hoje.
- Crixus foi um escravo gaulês e gladiador que escapou do cativeiro e se tornou um dos líderes do exército rebelde na Terceira Guerra Servil, entre escravos e a república romana.
- Imperador Cômodo, interpretado por Joaquin Phoenix no filme Gladiador, era um conhecido fã de combates de gladiadores e aventurou-se muitas vezes na arena. No entanto, ele era conhecido por ser um lutador cruel, que usava o privilégio de sua posição para organizar lutas contra oponentes incapacitados que não tinham chance de lutar de volta, os quais ele mutilava e matava em espetáculos frequentemente sádicos. Isso lhe rendeu grande antipatia e diz-se que contribuiu para seu eventual assassinato.
- Priscus e Verus foram um par de gladiadores que tiveram a honra de lutar entre si na inauguração do Anfiteatro Flaviano. Diz-se que, após horas de batalha, eles concordaram em terminar a luta em um empate, momento em que o Imperador Tito lhes concedeu a rudis, tornando-os homens livres.
- Spiculus foi uma estrela do mundo gladiatorial. Ele era o favorito do sangrento Imperador Nero, que o presenteou com dádivas. Quando foi deposto, Nero o chamou porque queria morrer em suas mãos, mas Spiculus não atendeu ao pedido do antigo imperador, e Nero foi forçado a se matar.
Spartacus era uma pessoa real?
Sem dúvida, Spartacus é o gladiador mais famoso do Império Romano, e ele foi de fato uma pessoa real. Ele era um soldado ou mercenário trácio que acabou sendo vendido como escravo e depois se tornou gladiador. Foi um dos líderes de uma revolta na escola de gladiadores de Cápua, que terminou com a fuga de 70 dos trainees.
Após sua fuga e algumas escaramuças subsequentes com o exército romano, que os gladiadores venceram, suas fileiras cresceram até se tornarem um exército de várias dezenas de milhares. Spartacus liderou esse exército de escravos rebeldes na chamada Terceira Guerra Servil, até que suas forças foram derrotadas e ele supostamente foi morto em 71 a.C.
Tod des Spartacus, A Morte de Spartacus, de Hermann Vogel.
Jogos de gladiadores
Normalmente, os gladiadores lutavam um contra um e eram emparelhados contra diferentes tipos considerados complementares. Murmillos frequentemente lutavam contra Trácios, bem como contra Hoplomachus e Retiarius. Retiarius (aqueles que empunhavam rede e tridente) geralmente enfrentavam gladiadores armados com armas mais convencionais.
As lutas eram altamente organizadas e monitoradas por árbitros. Nem todas terminavam em morte. Muitas vezes, uma luta terminava sem que nenhum dos combatentes morresse — a razão para isso era bastante simples: treinar e manter um grupo de gladiadores era caro, então seus donos queriam que eles sobrevivessem o máximo possível. Nos primeiros anos do Coliseu, mais lutas terminavam com morte, mas com o tempo as disputas se tornaram menos letais, pois substituir gladiadores mortos era dispendioso.
Havia outros tipos de entretenimento violento que eram populares na Roma Antiga e que muitas vezes foram associados aos gladiadores, mas que na verdade eram separados deles.
Que animais os gladiadores romanos enfrentavam?
É um equívoco comum que os gladiadores lutavam contra feras. O combate de gladiadores era altamente regulamentado e organizado, e os gladiadores lutavam apenas contra outros combatentes humanos. Animais selvagens apareciam na arena, mas geralmente como parte do damnatio ad bestias, que significa literalmente “condenação às feras”, em que criminosos e prisioneiros de guerra eram executados publicamente pelas garras e presas de animais selvagens, ou como parte de caças encenadas por caçadores profissionais. Havia um tipo de combatente que lutava contra animais selvagens, o bestiarius, mas ele não era considerado um gladiador no mesmo sentido que os outros.
Batalhas navais encenadas, a Naumachia
As Naumachia, batalhas navais encenadas com navios e combatentes reais, eram provavelmente o espetáculo mais espetacular de todos os esportes sangrentos romanos. Diferente das batalhas de gladiadores, que ocorriam regularmente nas arenas de muitas grandes cidades, as naumachiae eram reservadas para ocasiões especiais, como a comemoração do triunfo de Júlio César em 46 a.C. Os participantes eram frequentemente prisioneiros de guerra ou criminosos condenados à morte, e as batalhas eram muito mais sangrentas do que os combates de gladiadores, com taxas de mortalidade muito mais altas.
As naumachia eram geralmente realizadas em arenas especialmente construídas, grandes canais ou lagos artificiais cavados especificamente para esse propósito, mas em algumas ocasiões elas aconteciam em anfiteatros romanos convencionais. Sabe-se que o Coliseu de Roma sediou duas batalhas navais perto da data de sua inauguração.
La Naumachia, por Ulpiano Checa.